“おもてなし”が夢を生む　〜タクシー業に賭ける親子100年の挑戦〜

第一部　多田清（相互タクシー株式会社　創業者）

3. 一運転手から経営者へ

　菓子屋の店主を辞めると、清は途端に失業者になりさがった。だが、同時に自らの手で事業を興す情熱は、以前にも増して強まっていた。

　「事業を興すには、まず資金を貯めなければいけない」。

　そう考えた清は、職種を選ばす、自分の体を酷使して働き始めるようになる。タバコの

会社設立当時の多田清

原料工場での荷物運搬、運送会社での日雇い労働…。さらには、 20 歳で広島の電信隊に徴兵されてからも、２年間の軍隊生活を少しでも有益なものにしようと、厳しい軍隊訓練のかたわら休日を利用して働いた。しかも、働きに出た先は、大阪港の港湾労働。彼は毎週土曜日に、訓練で疲れた体に鞭打って夜汽車に乗り、広島から神戸まで出ると、またそこから大阪港に来て、沖仲仕の荷役労働を丸１日こなした。沖仲士と言えば、肉体労働の中でも最重労働である。鉄屑や石炭、米などの重い荷物を担ぐと、両肩の皮膚はすりむけ、紫色になって腫れ上がった。普通なら、何日かすると体も慣れてくるものだが、清の場合は週に一度の労働だけに、毎回、初めての時のような辛さがある。それでも弱音を吐かず、毎週日曜日になると、清は港に姿を現したのだった。

　やがて、常人では成し得ないその逞しさは、巷の噂になった。「働き者の兵隊さん」「親孝行の兵隊さん」と噂が噂を呼び、ついには地元の中国新聞が清を写真入りで報道した。この美談に、普通なら軍規にふれるであろうアルバイトも黙認され、さらには隊長から「多田、貴様は軍の誇りだ」と表彰状さえ送られるに至った。

　しかし、清は肉体を酷使する働き者だけではなかった。軍務のかたわら、勉学に励み、自動車修理の免状と運転免許まで取得したいたのだ。清は除隊すると、早速、地元の大阪・市岡にある相互自動車（現、相互タクシー）という小さなタクシー会社の一運転手となる。

　タクシー運転手になると、清は少年時代からの親分気質を見込まれ、社内に自分たちの労働組合を組織する。さらに、それだけでは満足せず、関西方面の中央組織である大阪交通労働組合にまで出かけ、ストライキの指導までした。

そして、入社して３年ほどが経った頃、彼に大きな転機が訪れる。

　当時、労働組合は大阪交通労働組合のストライキに参加。そこで、清たちは社長を前に、当時、多くのタクシー会社が実施していた名義貸制度（会社が名義を貸す代わりに、運転手から車庫賃を徴収するシステム）の不当性を訴えたのだ。

　席上、社長はこう答えた。

　「車庫賃は切り下げてもいい。だが、今、わが社の車庫は半分がカラなので、少しでも車庫賃を下げると、会社が成り立たなくなる。君たちが運転手仲間を連れてきて、車庫を車両でいっぱいにしてくれれば、要求に応じることはできる」。

　「よく分かった。それなら、われわれの力で車庫をいっぱいにしよう」。

　清は真摯な態度で、交渉を一決した。清の交渉態度に信頼を深めた社長は、さらに会社の経営を組合でやってくれないか、と申し出た。

　一タクシー運転手に過ぎなかった清は思わぬ形で、タクシー経営に乗り出すことになった。